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Aug 19, 2023

"Los festivales deberían reflejar su comunidad": Eric Allen Hatch sobre la edición inaugural del nuevo/próximo festival de cine

por Alex Lei en Festivales y eventos el 7 de agosto de 2023 Eric Allen Hatch, Festival de cine de Maryland, Festival de cine nuevo/próximo En noviembre de 2022, el Festival de cine de Maryland anunció que no celebraría su 25.

por Alex Lei en Festivales y eventos el 7 de agosto de 2023

Eric Allen Hatch, Festival de Cine de Maryland, Festival de Cine Nuevo/Próximo

En noviembre de 2022, el Festival de Cine de Maryland anunció que no celebraría su evento del 25 aniversario y que suspendería las operaciones públicas el año siguiente, incluidas las proyecciones nuevas y de repertorio en el Parkway Theatre de Baltimore, con el fin de “priorizar un proceso de planificación para desarrollar un nuevo modelo de negocio y plan que trazará la trayectoria futura de la organización”. Apenas seis meses después, se anunció el Festival de Cine Nuevo/Próximo, que se celebrará del 18 al 20 de agosto en la sede anterior del festival, The Charles Theatre, a solo unas cuadras al sur de Parkway.

Liderando la carga, o al menos facilitándola, está Eric Allen Hatch, un programador de MdFF durante su apogeo desde mediados de la década de 2000 hasta principios de la de 2010, antes de su polémica partida en 2018. Me reuní con Hatch a principios de julio de este año. Una tarde sofocante en medio del Atlántico en Beyond Video. Cuando abrió la puerta principal, el vestíbulo estaba cubierto de devoluciones de DVD de la ranura de correo, una visión caótica que sólo puede describirse como reconfortante para un amante del cine: el negocio de alquiler sigue vivo y coleando. Al igual que New/Next, Hatch cofundó Beyond Video para llenar un vacío, en este caso Video Americain, la cadena de alquiler local que había sido un ancla para la comunidad cinematográfica durante décadas y, en cierto sentido, donde Hatch comenzó. como programador: “Estuve en Video Americain durante seis años y todos en Baltimore venían a esa tienda; tenías que conocer los gustos de todos y encontrar cosas que funcionaran para ellos, incluso si no eran tus gustos”.

Mientras trabajaba en su primera temporada como empleado de una tienda de videos, Hatch también escribía para el semanario alternativo gratuito City Paper, otra antigua institución de la cultura de Baltimore, haciendo reseñas de álbumes antes de unirse a su rotación de críticos de cine. A medida que su perfil crecía, comenzó a organizar series de proyecciones grandes y pequeñas: proyecciones gratuitas de repertorio en 35 mm, principalmente de películas internacionales de los años 60 y 70, en el Museo de Arte de Baltimore, así como proyecciones más pequeñas en el pequeño local de bricolaje escondido al costado. de Red Room, una tienda de libros y discos usados ​​de la que también fue cofundador.

En 2007 se abrió un puesto de programación en MdFF, y “una de las primeras películas, tal vez incluso literalmente el primer disco que puse, porque en aquel entonces había que tener un DVD para enviar [una película] a un festival de cine—fue Hannah Takes the Stairs”, tercer largometraje de Joe Swanberg. Mumblecore nunca fue un movimiento, una estética o un espíritu; fue una serie de cineastas dispares en todo Estados Unidos que fueron notados por los programadores por hacer cosas similares en un momento similar, quienes en su heterogéneo entusiasmo por el bricolaje comenzaron a sostener cámaras y actuar para entre sí. Hannah Takes the Stairs fue la cristalización de esto, protagonizada por directores de mumblecore como Andrew Bujalski, Ry Russo-Young, Mark Duplass, Todd Rohal y Kris Rey y, en una de sus primeras partes, Greta Gerwig. Luego, hacia el final de la programación de la edición de ese año, el amigo de Hatch y ex compañero de trabajo de Video Americain, Sean Price Williams, se acercó a él para echarle un vistazo al primer largometraje que filmó. "Estaba preparado para odiarla, pero esa característica era Frownland, y, quiero decir, odias algunas cosas de Frownland porque es una película intencionalmente abrasiva". El debut (y hasta ahora único) esfuerzo como director de Ronald Bronstein, conocido hoy como el “tercer” hermano Safdie, que regularmente coescribe con Josh y coedita con Benny, fue perfecto para el tipo de festival que Hatch buscaba curar. Lo describió como “mutuamente beneficioso”: a pesar de ser “nuevo en el mundo de los festivales”, estaba encontrando un trabajo interesante en “un grupo de jóvenes cineastas que hacían lo suyo” y que sólo necesitaban una plataforma.

MdFF se convirtió en algo así como SXSW para la costa este, donde los peces más pequeños podían dejar una huella más grande, pero a medida que el festival crecía, también crecían sus problemas. A finales de 2012, MdFF se asoció con el Maryland Institute College of Art y la Universidad Johns Hopkins y anunciaron que comenzarían a trabajar en un proyecto de renovación masiva del histórico Parkway Theatre, que no había albergado una proyección de película desde la década de 1970. Situado en la intersección de North Avenue y Charles Street, el principal corredor este-oeste y la columna vertebral orientada al norte de la ciudad, respectivamente, parecía en el papel ser el lugar perfecto, pero una gran bandera roja se encendió con el anfitrión de MdFF, porque Parkway estaba a menos de tres cuadras al norte de The Charles Theatre: “Quizás si se hubiera construido un microcine desde cero en otro vecindario, The Charles y MdFF estarían conviviendo felizmente en este momento. Pero a medida que el proyecto Parkway evolucionó hasta convertirse en un importante proyecto de restauración y expansión a unas cuadras de distancia, finalmente The Charles se retiró de la participación de MdFF”. Esto llevó a una serie de años de desarraigo a mediados de la década de 2010, cuando “el festival como evento anual pasó de tener a nuestra disposición un lugar principal equipado con cinco pantallas DCP y 35 mm a tener que equipar aulas de museos y universidades y salas de cine en negro. cines de caja alrededor de la ciudad”.

El proyecto Parkway “tenía muchos cocineros en la cocina. Hopkins también quería que esas salas fueran aulas de cierto tamaño. Hubo voces en los intereses financieros y en la junta directiva que realmente se unieron con fuerza con opiniones que no eran opiniones informadas, pero la gente escuchará más a un miembro rico de la junta directiva que a un curador de cine inteligente pero arruinado nueve de cada diez veces en esas situaciones. [Y el] proyecto cambió drásticamente el clima y la carga de trabajo en MdFF. De repente, miembros de la junta directiva y contadores distantes o ausentes durante mucho tiempo, cuyas calificaciones parecían ser tener dinero y una calculadora, aparecieron y dijeron a los curadores de arte cómo hacer su trabajo”, aumentando el agotamiento y cuestionando quién sería el festival y el teatro restaurado. en realidad eran para. “Una de las otras cosas en las que creo que Parkway se equivocó fue que el diseño del vestíbulo y del bar parecía un elegante museo en lugar de un ambiente de bricolaje, Station North. Y la idea de que debía haber guardias de seguridad armados en todo momento allí también resultaba deficiente en la señalización hacia el barrio. Si le preguntas la opinión a una persona mayor que vive en los suburbios sobre cómo debería ser Parkway y para quién debería ser, se imaginará a sus amigos. Es natural: sólo los estoy criticando hasta cierto punto. Querrán un guardia de seguridad, querrán que esté limpio, ese tipo de cosas. Una organización como esa necesita ser capaz de salirse de sí misma y decir: 'En lugar de intentar convencer a tu amigo de que conduzca desde los suburbios ricos, ¿qué podemos hacer para crear este teatro para la gente que ya está aquí?'”

Station North ha sido un objetivo activo de gentrificación desde su designación como “distrito artístico” en 2002. Los intereses en conflicto entre las comunidades de residentes y artistas del vecindario y la visión adinerada de la ciudad han llevado a un distrito comercial propenso a la agitación, donde el bricolaje Los espacios y restaurantes elegantes dirigidos a los viajeros de DC y a los habitantes ricos del condado abren y cierran como un reloj. Es fácil volverse cínico, especialmente en medio del cierre de instituciones como City Paper, Video Americain y ahora, posiblemente para siempre, el Festival de Cine de Maryland. Sin embargo, Hatch señala cómo estas escenas están "en constante cambio", diciendo: "No ha habido un momento en el que esté tan preocupado por la escena cinematográfica de Baltimore en los últimos 15 años, porque siento que siempre viene nueva energía". arriba. Hay cosas como la serie New Works [presentada por el cineasta underground Jimmy Joe Roche] donde siempre tienen nuevos nombres presentando cosas. Parece que Baltimore siempre será regenerativo con respecto a su comunidad cinematográfica. Tengo esperanzas en eso”.

Cuando dejó Maryland en 2018, Hatch escribió un artículo, “Why I Am Hopeful”, argumentando que películas como “Moonlight, Get Out y I Am Not Your Negro no fueron 'éxitos sorpresa', fueron la primera explosión triunfal de lo que cómo serán los próximos 25 años de asistencia al cine. A medida que los éxitos de estas y otras películas se cohesionan en el mercado, las suposiciones obsoletas de los guardianes sordos sobre cómo son las películas de autor y sus audiencias ya no funcionarán, ni artísticamente ni financieramente. Las personas reaccionarias que, durante las últimas dos décadas, han obstaculizado el camino del cine visionario hacia la gran pantalla con su propia falta de visión, están a punto de salir”. Cinco años más tarde, Keisha N. Knight, otra ex programadora de MdFF, argumentó que la financiarización del circuito mundial de festivales independientes de primer nivel no hacía más que empeorar a través de lo que ella llamó el “complejo industrial del cine independiente”: “las voces independientes solían poder prosperar de maneras más heterogéneas y estéticamente diversas, es ahora principalmente una cámara de eco burguesa autorreflexiva de guardianes mojigatos que sirven a intereses corporativos y lógicas neoliberales”.

Hatch espera que el Festival de Cine Nuevo/Próximo pueda encajar lo más posible fuera de este sistema: “Los festivales deben reflejar a su comunidad, deben hablarle a su comunidad, pero también deben darle acceso a su comunidad a cosas que de otro modo nunca experimentarían, y Eso siempre ha sido lo más emocionante para mí a la hora de programar un festival. A medida que las casas de arte se mercantilizan cada vez más, a medida que los festivales se vuelven cada vez más autorificantes, el verdadero trabajo en los festivales será aquel que resalte aquellos que de otro modo no tendrían una presentación teatral”. Hatch ha hecho todo lo posible para conseguir una lista de curadores lo más sólida posible en un corto período de tiempo, incluido permitir que cualquiera que viva en Baltimore le envíe trabajos para su consideración de forma gratuita.

Hasta ahora, el cartel anunciado incluye una fuerte presentación local de residentes nuevos y antiguos de Maryland, con largometrajes y cortometrajes de artistas como Albert Birney, Diana Peralta y Josh Polon, muchos de los cuales tal vez no tengan otra oportunidad de tocar en la ciudad después del festival. Lotfy Nathan, mejor conocido por su documental 12 O'Clock Boys, con sede en Baltimore, presentará su primer largometraje narrativo, Harka, en New/Next, una película que, después de su estreno en el Festival de Cine de Cannes de 2022, aún no ha adquirido distribución en Estados Unidos. También están Dogleg de Al Warren y Dad & Step-Dad de Tynan DeLong, que están circulando en giras de autodistribución teatral de bricolaje; Hatch espera poder recibir un impulso jugando en New/Next. Incluso las películas que ya han asegurado a sus distribuidores podrían no llegar a una ciudad de tamaño mediano como Baltimore fuera de un festival, y Hatch se apresura a señalar que sólo hay cinco pantallas que proyectan películas de autor en una ciudad de 500.000 habitantes: "Ahí es donde entran los festivales de cine, que sirven como sustitutos para estas películas en ciudades como la nuestra, para que tengan la oportunidad de conectarse con el público y no quedarse atrás".

Continuando donde los intereses monetarios han fracasado, y con la huelga de SAG-AFTRA acechando a la mayoría de los festivales que dependen de eventos de alfombra roja de alto precio para su solvencia financiera, la atmósfera agitada y la fuerte curaduría de New/Next parecen estar preparadas para causar olas que podrían No quedará claro hasta dentro de una década, al igual que lo hizo MdFF en 2007. Nuestra conversación volvió a ese primer Maryland que programó, y no pude evitar mencionar un viejo video en YouTube de Kent Osborne de él y los otros miembros del elenco de Hannah Takes. Las Escaleras recorren el festival de ese año. Un proto-vlog de los días más primordiales de la plataforma, ofrece un extraño toque de nostalgia hacia los días en que la línea entre el bricolaje y el juego en Internet era completamente borrosa, si no inexistente, pero también es un recordatorio de dónde se encontraban estos cineastas. vino y lo que han logrado desde entonces.

Hatch bromeó diciendo que Gerwig "no responderá correos electrónicos en 2023". Más en serio, si la contratara para un evento, no sería como la última vez que la vio, "sentada afuera del Charles Theatre 2 esperando hacer una sesión de preguntas y respuestas en una sala medio llena". Sería un evento muy caro, organizado para que los miembros de la junta directiva tuvieran a alguien a quien nombrar en los cócteles. El trabajo de encontrar esos próximos grandes talentos es parte de lo que hace que festivales como MdFF fueran hace 10 o 15 años, o lo que Hatch espera con New/Next este agosto, sean tan emocionantes. Lo comparó con ir a escuchar música local: “Para mí, es muy aburrido ir sólo a espectáculos en estadios que cuestan 100 dólares o lo que sea. Ve a ver una banda local por $6 y probablemente será más emocionante. Habrá tres actos en el cartel y al menos uno de ellos será espectacular. Ojalá ir al cine también fuera más así. No, no puedo mostrarte la nueva película de Greta Gerwig en 2023 (vas a ir al cine para eso), pero probablemente te mostraré la próxima Greta Gerwig. Simplemente no sabemos quién es todavía”.